Alsacia, 5 días en Navidad. Día 4: Estrasburgo

Alsacia en Navidad es como trasladarte a un cuento. Su arquitectura colorida, los travesaños de madera, las calles adoquinadas, la esmerada decoración navideña, los mercados de Navidad y el entorno que rodea esta cantidad de pueblos y ciudades convierten a esta zona es un destino muy atractivo. Durante los tres días anteriores estuvimos visitando diferentes pueblecitos y ciudades pequeñas de la zona, en este día vamos a ir a Estrasburgo, la que se considera la capital histórica de Alsacia y actualmente de la región administrativa Gran Este.

Aquella mañana amanecimos mirando el cielo y, sobre todo, al termómetro. Google, la noche anterior, dijo (otra vez) que ese podía ser “el gran día” en el que se superaran los cero grados. Y otra vez no tenía pinta. Desde la ventana se veía la calle blanca de la helada y nuestra flamante Kangoo de “Benito y Compañía se van a Alsacia” con el cristal totalmente congelado. Nos iba a tocar rascar.

Efectivamente, así fue. Bajamos y, aparte de que el suelo patinaba, hacía bastante frío. El que no escribe se dió cuenta de que se había olvidado arriba las gafas y me dejó rascando en soledad (sospechosa maniobra). Pero en Alsacia no te dejan rascar en soledad y cuando un hombre mayor me vio de puntillas (porque si algo tiene grande una Kangoo es la luna delantera) quitando el hielo del cristal me vino a dar los buenos días y unos consejos gratuitos. La cosa es que yo no le entendía a él, no hablo francés y él no hablaba español ni inglés, así que tampoco me entendía a mí. No hacía más que repetirle “Je ne parle pas français”, pero creo que ni eso me entendía. Pero esto para ellos no es un hecho disuasorio.

Me preguntó que de dónde era, me explicó, como pudo, que debía dejar un cartón por la noche en el cristal, me bromeó con la imagen de Karate Kid de “dar cera, pulir cera” (o eso creo…). Ahí estuvo conmigo hasta que llegó el que no escribe. Para que vea, “oh la la” que si me deja sola me busco un apuesto y maduro garçon, lleno de sabiduría, en menos que canta un gallo.

Al entrar en el interior del coche nos damos cuenta de que el picotazo que tenía la luna el primer día se ha convertido en una bonita raya que va de arriba a abajo del cristal. Nos miramos con cara de circunstancia, nos hacemos los locos y ponemos rumbo hacia Estrasburgo, a una hora aproximadamente de Colmar.

Lo que hacemos en Estrasburgo es dejar el coche en un Park and Ride. Lo hacemos en el de Elsau . Estos aparcamientos funcionan de la siguiente manera, estacionas el coche y, por el precio del mismo, tienes incluido el billete de ida y vuelta en transporte público (hasta 7 personas por coche, creo recordar). En este viaje como no fuimos apuntando los detalles, ahora no recordamos el precio. Unos 5 euros podría ser. Una vez aparcados desde allí, veréis un pasillo como con techo si lo sigues en 3 minutos te deja en la parada del tranvía, la línea 7 que lleva directamente al Centro.

Opción bastante cómoda para no meterse en la ciudad con el coche y que no te salga el parking por un pico si vas a pasar el día entero.

Desde el tranvía se tarda poco en llegar al centro. Nosotros bajamos por “intuición”, más que por conocimiento, en la Place de L'homme de Fer y tuvimos suerte porque resultó ser el lugar adecuado. Estaba lloviznando, bajamos y frente a nosotros una farmacia, justo lo que necesitamos. No sé viajar sin dejar una parte del presupuesto en tiritas o similares.

Por Estrasburgo, el Río III delimita el casco histórico (Patrimonio Histórico), formando lo que llaman la Gran Isla.

Lo primero que nos encontramos en nuestra incursión por Estrasburgo es el Árbol de Navidad más alto de Europa. Allí está, en la plaza Kléber. Una plaza homogénea, arquitectónicamente hablando. Rodeada de edificios de carácter comercial y con la escultura de quién lleva su nombre, un general francés llamado Jean Baptiste Kleber. Sus restos mortales reposan en la plaza.

Del árbol de Navidad se dice que, tradicionalmente, bajo él, se dejaban regalos para todos aquellos no tenían recursos económicos suficientes. Actualmente son muchas casetas de Navidad de asociaciones las que se pueden encontrar en Estrasburgo para conseguir colaboraciones en este terreno.

El árbol impresiona por su tamaño y aprovechamos que no hay demasiada gente (10:30 de la mañana) para tomarnos unas instantáneas. Aunque de lo que realmente tenemos ganas es de verlo horas después iluminado.

Nos adentramos por las calles de Estrasburgo poniendo rumbo hacia la catedral. A los pocos pasos de estar en el casco estamos totalmente impresionados con la decoración de las fachadas. En los pueblos parecía un cuento y aquí, simplemente, es sorprendente.

Caminamos por la Rue des Orfebres y nos quedamos alucinados. La calle es todo un espectáculo y las que están alrededor también.

Y llegamos a la Plaza de la Catedral.

Estrasburgo, el año pasado, estaba llena de policía y militares. Fue algo un poco impactante durante todo el día. No estamos muy acostumbrados a ver a los militares armados en grupos de 5-6 paseando de lado a lado (este verano lo encontramos en Milán también). Tampoco nos habíamos encontrado nunca una ciudad en la que cada vez que salías o entrabas del considerado “centro histórico” los militares, en mitad de la calle, estaban registrando todos y cada uno de los bolsos y mochilas. No por entrar en algún monumento o recinto cerrado, simplemente por atravesar la calle que hacía de límite con el centro. Y lo miraban todo.

El Mercado de Navidad de Estrasburgo es el más grande visto hasta el momento y también el más antiguo. Sus orígenes se remontan al s.XVI. En la ciudad hay varios mercados medievales repartidos, uno de ellos está justamente alrededor del templo.

La torre norte de la catedral de Estrasburgo, la Catedral de Notre Damme, se alza por encima de los 140 metros y, durante una época de la historia, fue la torre más alta del mundo. Se puede acceder a la parte más alta para obtener unas vistas sobre la ciudad, nosotros en esta ocasión, con un día bastante encapotado y con niebla decidimos prescindir de ello.

La Catedral de Estrasburgo está considerada Patrimonio de la Humanidad, se visita gratuitamente, pero alberga en su interior un reloj astronómico de mitad del s.XIX que si pretendes ver de cerca tendrás que pagar 2 euros. En este caso yo estaba convencida de querer verlo. Cada día, a las 12 de la mañana asoman los Apóstoles desfilando frente a Cristo, que va bendiciendolos uno a uno y, en otra esquina, un gallo mueve las alas. Sonaba tentador. Más aún, hablando de un reloj que muestra hora actual, posición de planetas y calendario. Bueno, pues la cola para entrar es inmensa y el aforo limitado. Así que, con tiempo, ahí estuvimos los dos pasando frío, pasmados, a primera hora de la mañana hasta que, más o menos, 30 minutos antes abrieron la puerta para que pasáramos.

La fila se hace por la entrada que tiene la Catedral por la Plaza du Chateau. En esta misma plaza se puede observar también la fachada del Palacio de Rohan donde se encuentran actualmente tres museos de la ciudad: Arqueología, Bellas Artes y Artes decorativas. En este palacio vivió un cardenal hijo de Luis XIV.

Cuando entramos, empezaron a proyectar una especie de corto (un corto largo) sobre la pared que explicaba toda la historia únicamente en francés o alemán. Para nosotros muy instructivo...

Creemos que dentro de la catedral hacía más frío que fuera, que ya es decir, no entendíamos nada y el que no escribe me miraba censurador. Podía leer en sus pupilas ¿a esto me traes? No acababa nunca, los minutos eran lentos, todos apretados y aún con frío. Venga alemán, venga francés. Por fin llegó la hora, salieron los apóstoles, cantó el gallo y salimos a la calle a calentarnos a cuatro grados bajo cero después de emplear más de una hora en el reloj. Personalmente, no merece la pena a no ser que entiendas alguno de los idiomas o seas un amante de los relojes astronómicos. Desde el interior de la catedral quedan algunos huequillos desde los que se podría ver sin necesidad de pasar por este trance. Que será una joya, no lo ponemos en duda, pero es que no nos enteramos de nada.

En la calle de nuevo, salimos a descubrir más de Estrasburgo. La Plaza Gutenberg. La característica de esta plaza en época navideña es que es el emplazamiento elegido para ubicar un mercado cada año dedicado a un país. El año pasado fue Portugal. Fuera de esta temporada, en la plaza se celebra semanalmente un mercado de libros antiguos.

Seguimos caminando, disfrutando mucho de la ciudad. No teníamos demasiadas expectativas. Casi sin darnos cuenta, llegamos a la que llaman “La Pequeña Catedral”. Es la Iglesia de Santo Tomás de estilo gótico alsaciano. En su interior está el Mausoleo del Mariscal de Saxe, una obra funeraria barroca de gran prestigio. Nosotros nos quedamos en los exteriores. Estamos cerca del río.

Tan cerca que de golpe nos vemos sobre el Puente de San Martín con las primeras vistas del barrio considerado como Petite France y que nos conquistaría.

Desde el puente se pueden ver las esclusas de la ciudad.

La Petite France tiene un nombre muy evocador y romántico. Más aún cuando lo intentas pronunciar con la boquita de piñón. Y la zona es así, pero el origen de su nombre poco tiene que ver con el amor y las cosas bonitas. Los alemanes llamaron así a esta zona dado que en ella se encontraba ubicado el hospital de enfermos de sífilis, enfermedad conocida, por los germanos, como el “mal francés”.

En Petite France habitaron molineros. También lo hicieron curtidores. Hoy las casas se reparten por los canales, que hace tiempo se utilizaban con fines comerciales. Casas de entramados de madera, fachadas que se reflejan en el agua y crean unas imágenes preciosas.

La Pequeña Francia está llena de puentes. Puentes que cuando pasa alguna embarcación, la mayoría turísticas, se cierran con unas cadenas y giran para permitir que entren los barcos. Pudimos ver uno de esos momentos en la noche.

Por este barrio paseamos muchísimo de día y de noche. Y también fue el elegido a la hora de comer. Decidimos que era una buena idea hacerlo sentados en algún sitio calentito. El elegido fue un restaurante llamado La Petite Alsace.

Muy acogedor y agradable por dentro. Después de darle una oportunidad al chucrut el día anterior, aquel día optamos por otro de los platos típicos de la zona el baeckeoffe. Se trata de un guiso tradicional de carnes durante una cocción muy larga (alrededor de las 24 horas) con vino, cebollas, patata. El nombre viene dado por el recipiente en el que se hornea, que se llama como ahora lo hace el plato. Es una fuente parecida a las que conocemos de barro, que suele ir esmaltada. Lástima que perdimos las fotos de móvil donde lo teníamos.

El otro plato que pedimos, dentro de lo que cabe, aunque no tan tradicional, si que era típico de la zona, era el Coq au Riesling, que suena muy “cuqui”, pero no deja de ser un pollo al vino. Era una salsa cremosa y la verdad que nos gustó más que el guiso de carne que, para haber estado tanto tiempo al fuego, quedaba un poco “suavecito”. Dos cafés y agua. Todo por un poco más de 40 euros.

Después de comer, aún paseamos un poco más por la zona, apetece muchísimo, está llena de rincones que conquistan. Nos acercamos a los famosos puentes de Estrasburgo. Los Puentes Cubiertos son de origen medieval y, desde ellos se tienen más vistas de la Petite France.

Nos acercamos a la plaza de la República. Para ello salimos del callejeo medieval para descubrir otro estilo en la ciudad. Esta plaza pertenece al llamado Barrio Alemán o también llamado Barrio Imperial (Neustadt). En el centro de la plaza se encuentra una escultura en honor a los muertos de conflictos bélicos. Una mujer sujeta dos cuerpos masculinos inertes. Ella se supone que es la madre y ellos los hijos, cada uno caído a manos de un país, Francia y Alemania respectivamente.

La escultura es posterior a la construcción de plaza y barrio, que se sitúa a finales del s.XIX hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. En 1870 cuando Francia cayó, Alemania quiso hacer de Estrasburgo la capital de Reisch de la región y comenzó la construcción de avenidas amplias y edificios señoriales que llegaron a ampliar el espacio de la ciudad hasta tres veces. Nosotros nos quedamos en la Plaza de la República, observando los edificios que la rodean como el Teatro Nacional, el Palacio del Rhin o la Biblioteca.

A partir de las 16:30, la niebla que nos había acompañado durante el día fue bajando de forma bastante rápida, colándose por muchas de las plazas e intentando hacerse hueco por las calles. Con ella, también cayó la luz y, sobre las 16:45, las luces comenzaron a encenderse y, con ellas, nuestra ilusión. Llega la hora de volver a pasear por casi todos los lugares visitados anteriormente pero ahora “con nocturnidad y alevosía”

Y allá vamos, con la humedad de esa niebla y frío, pero disfrutando muchísimo del espectáculo en el que se convierte Estrasburgo en Navidad. 

Volvemos a la Rue Des Orfebres y nos quedamos, una vez más, impresionados por las luces y la decoración.

De nuevo a la Plaza de la Catedral y sus alrededores.

Nos acercamos a la Petit France. Es una ciudad que pide a gritos un trípode, pero no lo llevamos. Toca buscar lugares imposibles donde apoyarse o tirar de ISO y pulso. Algo complicado con el frío que acompaña.

Y así, aprovechamos lo que podemos de la noche para disfrutar de la ciudad con la iluminación. Más o menos un par de horas.

Ponemos rumbo a la parada del tranvía que, por cierto, gracias a otra amable mujer que nos vio parados en una parada con cara de “nuevos” y nos informó que la parada se había movido a otra calle, si no aun seguimos allí esperando. Cogimos el tranvía. Importante, validar el ticket en la máquina de entrada. Nosotros no caímos en que era necesario, pasó el revisor, se lo enseñamos y nos debió ver cara de buena gente porque nos perdonó el no haber validado el ticket, pero está multado (a pesar de haber pagado, sí).

Y de ahí cogimos el coche y nos fuimos directos a Colmar a cenar. Sobre las 8 de la tarde entrábamos en la Brasserie Des Teneurs, que se encontraba hasta arriba de gente.

Nos buscaron un sitio que consistía en compartir mesa con otras cuatro personas. El lugar es muy coqueto pero el ruido ensordecedor y lo de compartir mesa es un poco raro. Más que nada porque se notaba que no era un tema de costumbre social, sino más bien de “necesidad mercantil”.

Aquella noche pedimos ensaladas. Dos enormes ensaladas, una jarra de agua  por 25 euros. Está muy bien ubicado en la Pequeña Venecia y las ensaladas eran correctas. La carta en la línea de la zona, nosotros ya habíamos tomado tartes flambées, galetes, chucrut, el pollo, baeckeoffe asi que nos entregamos a las ensaladas, que no eran ligeras precisamente, a pesar del frío.

Cuando salimos no estamos para muchos paseos, hace bastante frío, así que decidimos, tras dar una mini vuelta por los alrededores y seguir alucinando, irnos al hotel a ver si entramos durante unas cuantas horas en calor.

El día siguiente otros pueblos, menos populares en estas fechas, pero con mucho encanto, nos esperaban.

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